У супругов Воздвиженских очень долго - в течение восьми лет - не было детей . Когда же наконец у них родился сын Филипп , глава семьи узнал , что этот ребенок не от него . Воздвиженский решает уйти из дома , однако жалость к беспомощной жене и малышу не позволяет ему это сделать . С каждым днем в нем усиливаются отцовские чувства , и в конце концов Воздвиженский так привязывается к ребенку , что не может жить без него . Он не в состоянии простить жене измену и остается с ней только ради мальчика , которого любит как родного сына . Однако спустя пять лет этот семейный союз все же окончательно распадается : жена Воздвиженского уходит к отцу ребенка , пообещав своему бывшему мужу , что мальчик будет носить его фамилию , правду же о своем появлении на свет он узнает только после смерти одного из мужчин ...